Eleições SL Benfica 2025: Três candidatos como opção real, um clube à procura de rumo

As eleições do SL Benfica 2025 aproximam-se e, com elas, regressa o debate sobre o que significa liderar o maior clube português. Depois de anos de turbulência institucional e de reconstrução, o Benfica chega a este ato eleitoral com um leque de candidatos que, pela primeira vez em muito tempo, transmite uma sensação de credibilidade e maturidade democrática, mesmo com estatutos imperfeitos, aprovados à pressa e que serviram apenas um conjunto de interesses.

Três nomes — Rui Costa, João Diogo Manteigas e Martim Mayer — cristalizam as principais opções de pensamento dentro do SL Benfica que merecem ser a escolha dos benfiquistas. Cada um deles representa uma forma distinta de encarar o clube, mas todos partilham de um benfiquismo inatacável e de uma visão própria para o futuro.

Por razões diferentes, excluo Luís Filipe Vieira e João Noronha Lopes.

Luís Filipe Vieira teve o seu papel na evolução do SL Benfica dos últimos 25 anos. É inquestionável. Mas é passado. Não tem nada de novo a trazer, senão a opacidade, a utilização do SL Benfica em proveito próprio e a falta de respeito pelos valores tradicionais do SL Benfica. Nunca votei Vieira nem nunca fui sequer a favor da sua entrada no clube, quando Vilarinho e Noronha Lopes o escolheram em 2001. Votar Vieira é desperdiçar um voto.

João Noronha Lopes representa o pior que o mundo do futebol atrai nos tempos modernos. É um oportunista que virou as costas ao SL Benfica em 2001, assistiu a meia dúzia de jogos em 20 anos e depois aparece a cavalgar numa máquina mediática paga por dinheiro não se sabe de quem, montada por gente sem escrúpulos que não olham a meios para atingir um fim. Noronha Lopes é um fantoche de quem lhe escreve os papéis, de quem lhe faz as fotos e de quem lhe diz que vale a pena mentir ou omitir para enganar os benfiquistas. É um fantoche da campanha suja que acha que o SL Benfica é o mesmo que um partido político ou um culto. Votar Noronha Lopes é votar numa elite que quer parasitar o SL Benfica.

Por isso, para mim só existem 3 opções com possibilidades reais e projetos credíveis.

Rui Costa é, naturalmente, o candidato da continuidade. A sua presidência tem sido marcada por um esforço de estabilização interna e por uma tentativa de devolver normalidade a um clube que viveu tempos conturbados. Beneficia da experiência acumulada e do respeito de grande parte da massa associativa, mas enfrenta também o desafio de provar que a continuidade não é sinónimo de estagnação e que aprendeu com os muitos erros que cometeu nestes 4 anos. Reconheço a coragem que teve em avançar em 2021 quando todos os "gestores" viraram a cara ao SL Benfica e preferiram ser calculistas e esperar pelo descalabro total e é também por isso que excluo Noronha Lopes que fingiu não poder ser candidato em 2021. A escolha de José Mourinho, juntamente com um mercado competente no próximo Inverno, poderão ser trunfos de Rui Costa na hora do voto.

João Diogo Manteigas representa o profissionalismo e o associativismo. É a voz de quem acredita que o Benfica deve ser gerido com rigor, sem abdicar da sua essência democrática. Apresenta-se como o candidato da transparência e da proximidade, apostando numa ideia de clube participativo, moderno e sustentável — um discurso que tem ressoado junto de quem se sente afastado do poder central. Admiro o percurso que fez durante o último ano e em como manteve o seu rumo durante a campanha, não cedendo a populismos fáceis. Apresentou bons nomes para a sua lista, como Julen Guerrero e Pedro Nunes, o que sem dúvida mostra a capacidade de captar talento.

Errou na postura na Assembleia Geral em que foi ingénuo e deixou-se envolver na baderna que Noronha Lopes e os seus voluntários quiseram armar. Penso que não se deixará enganar novamente pelos que manipulam Noronha Lopes. A democracia no SL Benfica é para respeitar, mesmo quando não gostamos dos que os outros têm para dizer. E precisa de sorrir mais quando estiver a falar!

Já Martim Mayer surge como o rosto da inovação e da internacionalização. Cosmopolita e ambicioso, propõe um Benfica mais global, tecnologicamente avançado e com uma mentalidade voltada para o futuro. É uma candidatura que fala para uma nova geração de sócios, para quem o clube deve competir não apenas em campo, mas também na forma como se posiciona no mundo. Foi uma agradável surpresa quer na postura quer nos nomes que tem apresentado para a sua lista. A escolha de Andries Jonker é também muito feliz.

A verdade é que, independentemente das preferências individuais, só estes três nomes apresentam a consistência e seriedade necessárias para liderar o Benfica. O resto é ruído — vozes que confundem contestação com proposta, e crítica com alternativa.

(Uma nota de respeito para Cristóvão Carvalho: é um benfiquista à prova de bala, mas perdeu gás no último mês e por isso não consigo dizer que tem as mesmas chances que os outros.)

Estas eleições, portanto, não são apenas uma disputa de lugares. São uma oportunidade para o Benfica reafirmar a sua maturidade institucional e escolher entre três caminhos legítimos: a continuidade de Rui Costa, o equilíbrio associativo de João Diogo Manteigas ou a ousadia reformista de Martim Mayer.

Mais importante do que quem ganha, será garantir que o clube continue a ser guiado por quem coloca o SL Benfica como prioridade e não como um plano B.