Exclusivo: Um Benfica perdido na insignificância do futebol português ou um Benfica para a Europa

Errar uma vez é humano (embora caro). Errar duas vezes é incompetência. Errar mais vezes já é intencional.

Vem esta reflexão a propósito da forma como a atual liderança do Benfica (clube e SAD) antecipou e preparou a época de 2018/19 no que diz respeito ao futebol profissional. É óbvia (agora até para os mais distraídos) a importância da presença do Benfica na fase de grupos da Liga dos Campeões da UEFA. 

Arrisco a dizer que duas épocas fora desta fase da competição afastam em definitivo o Benfica do comboio dos grandes. Não só o Benfica não se afirma na Europa e as suas receitas não crescem (fator essencial para potenciar o salto competitivo que se exige), como (e sobretudo) aumenta o fosso entre o Benfica e os colossos do futebol mundial (onde o Benfica deveria estar). Adicionalmente, perde-se a hegemonia do futebol Português para aquele (ou aqueles) que conseguirem estar na fase de grupos da Liga dos Campeões.

Sendo assim, o que se espera que o futebol profissional do Benfica faça na presente época? Que esteja na fase de grupos da Liga dos Campeões e também que seja campeão nacional (como única forma de garantir a presença nesta fase da Liga dos Campeões na época seguinte). Qualquer desfecho para esta época que não contemple a concretização destes dois objetivos traduz-se numa época fracassada que irá comprometer as legítimas aspirações dos benfiquistas de verem o Benfica afirmar-se como um dos grandes do futebol mundial. 

Perante tal fracasso (que sinceramente espero não se verificar), a liderança terá de assumir as suas responsabilidades. Deverá ser assim em qualquer organização gerida de forma profissional. É aquilo que a literatura das áreas da ética e governação empresarial designa de accountability. É uma palavra inglesa que não tem tradução direta para a língua Portuguesa (responsabilização é a palavra em Português cujo significado mais se aproxima do pretendido, sem, contudo, ser sinónimo). Talvez por este motivo não seja um conceito verdadeiramente presente na liderança do Benfica.

Ainda estamos à espera de uma explicação para a displicência com que a época anterior foi preparada e abordada, quando nos apercebemos que a abordagem está a ser a mesma para a época recentemente iniciada. Constata-se que esta tem sido a receita seguida nas últimas épocas com resultados catastróficos para a competitividade internacional do Benfica e sabemos a importância dos dois objetivos referidos atrás no contexto da presente época. 

Então, retomando a reflexão com que se iniciou o presente texto, questiona-se sobre qual o propósito desta abordagem intencionalmente seguida pela atual liderança. Esta explicação ainda não foi dada aos benfiquistas e o argumento do equilíbrio financeiro com sucesso desportivo, apregoado no último relatório e contas anual, não tem aderência à realidade (sucesso desportivo é coisa que não se tem visto quando competimos com os melhores e a redução do passivo é um objetivo que apenas tem sido alcançado de forma modesta – substituir empréstimos bancários por outra forma de passivo não conta para este efeito).

É consensual que o plantel do Benfica na época passada era curto (em qualidade) para competir na Liga dos Campeões. Exigia-se, assim, o reforço do plantel com a contratação de alguns atletas que tivessem condições para entrar no onze titular. No mínimo (e na minha opinião sempre discutível), exigia-se a contratação de um guarda-redes, de um lateral direito, de um central, de um “8” e de um avançado com qualidade que pudessem entrar no onze. Nesta fase da época (mais uma vez na minha opinião) continuamos sem reforçar o plantel com soluções que resultem numa melhoria substancial de qualidade nos setores atrás referidos.

Já sei que não vamos aumentar o passivo para contratar atletas. Mas se assim é e se a consequência lógica desta restrição é o fracasso desportivo, então a estratégia que estamos a seguir só tem um nome: downsizing (sou novamente forçado a usar a terminologia inglesa na medida em que não existe palavra em Português que capture na totalidade o que se pretende dizer). 

Passo a explicar:

· Não reforçamos o plantel para não aumentar o endividamento.

· Como consequência, somos menos competitivos e isso leva a insucesso nas competições onde participamos (diretamente ou indiretamente vai refletir-se na Liga dos Campeões da UEFA).

· O insucesso desportivo leva a menores receitas, o que se traduz em menor capacidade de autofinanciamento.

· Sem autofinanciamento e sem endividamento não podemos investir em qualidade no plantel, pelo que o insucesso desportivo se acentua.

· Esta espiral negativa irá convergir para um ponto onde estaremos irremediavelmente afastados dos grandes palcos do futebol mundial, perdidos na insignificância do futebol Português, sem receitas, sem prestígio e SEM FUTURO.

Ainda estamos à espera da loucura que há uns tempos atrás foi anunciada… ou então a loucura é precisamente esta. Abdicar de um Benfica poderoso no futebol mundial e desfazer o sonho europeu de muitos benfiquistas.

Não teria sido possível alienar os passes de atletas com mercado como o Talisca e o Jimenez, assim como de uma ou duas dezenas de atletas emprestados e, com isso, libertar 50 ou 60 milhões de euros que poderiam ter sido investidos na contratação de atletas com as caraterísticas atrás referidas? 

Como é possível que o Benfica tenha perdido a oportunidade de se reforçar com atletas de qualidade que estavam livres, inclusivamente de adversários nacionais? 

Ao não o ter feito, não só perdeu a oportunidade de se reforçar verdadeiramente, como ainda permitiu que o rival reúna condições para agora, livre de uma liderança lunática, poder conquistar o título nacional. Os benfiquistas agradeciam uma explicação por parte da atual liderança para estas questões (a tal accountability já referida).

Acredito verdadeiramente que o Benfica reúne as condições (sobretudo base de adeptos) para dar o salto para o patamar competitivo dos grandes clubes europeus. Com algum investimento em qualidade é possível dar o passo no sentido da criação de uma espiral positiva. Essa espiral irá certamente convergir num ponto em que o Benfica estará no patamar competitivo mais elevado, terá capacidade para gerar maiores volumes de receitas, para contratar e reter estrelas, para reduzir o passivo e aumentar a sua liquidez, à semelhança dos grandes do futebol mundial. 

Em suma, irá convergir para um patamar competitivo sustentado e sustentável que permita ao Benfica tornar-se O MAIOR E O MELHOR CLUBE DO MUNDO.