A estatística conta ou não? (Artigo de Ricardo Rosa)

Publicamos de seguida um artigo escrito pelo benfiquista Ricardo Rosa, a quem agradecemos pelo excelente texto:

"Normalmente, um adepto de futebol fixa os olhos e a mente no jogo jogado, no facto de se a exibição do jogador A foi vistosa ou não, se B marcou ou não golos, se C teve aquelas arrancadas mágicas… Desde há algum tempo, eu que olhava para o jogo puro (aquele que todos queremos ver, sem influências de doping, de pressões e condicionamentos externos – sejam lá eles quais forem) da mesma maneira mudei a minha mentalidade. E porquê? 

Não porque tenha começado a frequentar um curso de treinador (embora fosse um gosto), não porque os jogos de vídeos ajudem (embora aliviem o stress), mas por causa de dois filmes: “Moneyball” e “Draft day”. São filmes que aconselho todos os fãs de desporto poderem ver, porque o futebol-paixão do tempo de Coluna, Eusébio, Simões, Cávem e Águas é hoje uma miragem. Acabou-se a era do amor à camisola, sobretudo a partir da Lei Bosman e nada mais voltou a ser o que era quando nos anos 90 e 2000 tivemos transferências de valores absurdos. Alguém se lembra de Denilson, outrora o jogador mais caro do mundo, num Bétis onde figuravam Oli, Alfonso ou Finidi? O que é que isto tem a ver com o futebol-paixão e os dois filmes? 

Passo a explicar:

Tanto em “Moneyball”, como em “Draft day”, os managers são confrontados com escolhas de jogadores para formarem plantéis. É certo que o basebol e o futebol americano têm regras, tácticas e metodologias de gestão diferentes do futebol. Mas a lição é válida para o “desporto rei”. 

Se uma equipa não consegue contratar jogadores caros ou mantê-los, porque os tubarões rondam perpetuamente as águas e ao primeiro pingo de sangue (leia-se boa exibição ou época acima da média) tratam de querer devorar o jogador, então como construir um plantel competitivo? Normalmente diremos através do scouting e da formação. E isso são a meu ver as respostas certas. Mas como é que podemos tomar em linha de conta se a contratação do jogador X valerá a pena em detrimento de Y? Para isso existe aquilo a que chamamos estatística e que não sendo infalível (como nenhum método é), pode ajudar a decidir (em conjunto com a percepção do tipo de vida que o jogador leva, da sua personalidade e de outros factores extra-técnico-táticos).

A estatística (ou a sabermetrics como nos EUA lhe chamam, que foi desenvolvida por Bill James – um historiador e estatístico – e aplicada por Paul DePodesta com Billy Beane nos Oakland A’s durante perto de 5 anos - se bem que Sandy Alderson já o tivesse começado a aplicar mas em menor escala ) baseia-se essencialmente na análise de dados. Esses dados são recolhidos maioritariamente em jogos, embora os treinos possam servir para ajudar a construir um perfil. É com base na estatística que podemos perceber imensas coisas que serão úteis e que podem fazer a diferença num jogo de futebol. 

Recordo a recente polémica com Mitroglou. Existem aqueles que o criticam por ser impávido e sereno, por não defender, etc. Existem os que adoram porque marcava golos importantes. Pegando apenas na consideração do que Mitroglou fez no SLB, em 88 jogos com a nossa camisola, o grego rendeu 62 golos. Isto em competições oficiais e segundo dados do Transfermarkt. Posto isto, por cada jogo que ele fazia com o manto sagrado, 0.704 estavam garantidos. 

Claro que não se ganham jogos por meios golos, mas dá para ter uma noção da importância no futebol do Benfica e na capacidade de finalização (que no fundo é aquilo que vai sempre distinguir vencedores de vencidos – quem marcou mais golos num jogo). Se fizermos a média a toda a carreira de Mitroglou, temos que o grego rendia algo como 0.625 golos/jogo. Nada mau para quem andou pelas ruas da amargura em Inglaterra e só agora parece estar a despertar em França. 

No que diz respeito ao Benfica, nos últimos 10 anos só fica atrás de Jonas e Cardozo e acima de Lima. Tudo finalizadores que contribuíram para que o SLB pudesse sair dos dias negros de nomes como Pringle, Saunders, Cadete, Suazo, Marcel e quejandos. 

Comparando com o actual plantel, se teria lugar? Sim. Seferovic não demonstrou nada acima da média até agora e parece até ter-se desiludido, Jiménez não é um finalizador por excelência e na equipa B não residem grandes alternativas. 

Quem eventualmente poderia colmatar esta falha? Caberá a quem de direito (scouting, treinador e direção) fazer essa escolha, mas acredito que na posição mais perto da área Talisca poderia ser um bom sucessor de Jonas, à luz do que conseguiu fazer quando jogou perto da área (no Benfica) e do que fez na primeira época no Besiktas. Outros nomes poderiam ser Gignac (do Trigres), Soriano (actualmente no Beijing Guoan) ou El Arabi (do Al Duhail). Tudo jogadores acima dos 30, mas com uma boa média de golos no geral dos jogos realizados. 

A título de exemplo, para demonstrar que mal-amados com boas estatísticas acabam por valer a pena, falo de Salvio. O Red Pass Relvado que no ano passado fez 42 jogos, marcou 9 golos e assistiu 10. Esta temporada em 27 jogos, tem 7 marcados e 5 assistidos. E em 14/15, registou 38 jogos, 13 golos e 11 assistências. Bastará confirmar no Transfermarkt que Pizzi é outro desses casos.

A minha opinião profissional como alguém que tem que analisar números, hipóteses, variáveis e tomar decisões com base em análises e estatística ensinou-me que a produtividade não se vê apenas nos números, mas apesar de tudo também se vê aí e no fim da época valem o que valem. 

Poderemos sempre argumentar com casos como os de Mantorras e Jimézes, que não tendo grandes índices de produtividade, ajudaram o SLB a ser campeão. Mas isso serão as excepções que confirmam a regra. 

Um bom jogador, dada a posição e os factos que podem contribuir para fazer uma análise estatística válida (ou seja, se for um avançado não vamos contabilizar ou dar tanta importância a roubos de bola ou desarmes como aos golos marcados ou assistências) pode ser visto e encontrado também à base desta sabermetrics. E isto pode ajudar equipas que queiram manter um low-budget a encontrar elementos válidos em situações favoráveis para reforçar os seus plantéis.

A grosso modo, em resposta ao título o que diria é: “Sim, a estatística conta, pode ter um peso imenso e ajudar, mas não sozinha”. Espero poder abordar o outro lado da questão num futuro post.

Até lá, abraços benfiquistas e (apesar de tudo) vamos acreditar no Penta!"